Lizenzfrei, gemeinfrei, Creative Commons: die Unterschiede einfach erklärt

Wer Musik für ein Video, einen Podcast oder eine Werbeanzeige sucht, stößt schnell auf drei Begriffe: lizenzfrei, gemeinfrei und Creative Commons. Sie klingen ähnlich, beschreiben aber völlig unterschiedliche Situationen.

Gemeinfrei bedeutet, dass kein Urheberrecht mehr besteht. Creative Commons ist ein Satz standardisierter Lizenzen, mit denen Urheber ihre Werke unter Bedingungen freigeben. Lizenzfrei beschreibt ein Bezahlmodell für geschützte Musik. Wenn du diese drei Dinge auseinanderhältst, triffst du deutlich sicherere Entscheidungen.

In diesem Ratgeber gehen wir die Begriffe einzeln durch, vergleichen sie direkt und zeigen, welche Variante für welchen Zweck passt. Eine Einführung in das Grundprinzip findest du in Was ist lizenzfreie Musik?

Ein Werk ist gemeinfrei, wenn sein Urheberrecht erloschen ist. In Deutschland und der EU endet der Schutz einer Komposition in der Regel 70 Jahre nach dem Tod des Urhebers. Danach darf jeder die Komposition nutzen, bearbeiten und aufführen, ohne um Erlaubnis zu fragen.

Hier liegt aber eine Falle, die viele übersehen: Eine Komposition ist nicht dasselbe wie eine Aufnahme. Wer ein Stück einspielt, erwirbt eigene Leistungsschutzrechte. Das gilt für die ausübenden Musiker ebenso wie für den Hersteller der Aufnahme, und diese Rechte haben eigene Schutzfristen.

Ein Beispiel: Eine Sonate aus dem 18. Jahrhundert ist längst gemeinfrei. Eine Aufnahme dieser Sonate, die ein Orchester vor wenigen Jahren eingespielt hat, ist es nicht automatisch. Wenn du diese Aufnahme ungefragt in dein Video schneidest, kann das trotzdem eine Rechtsverletzung sein.

Gemeinfreie Musik ist also vor allem dann nützlich, wenn du sie selbst einspielst oder eine Aufnahme findest, deren Rechte ausdrücklich freigegeben wurden. In anderen Ländern gelten teils andere Fristen, was die Sache bei internationaler Veröffentlichung nicht einfacher macht.

Creative Commons (CC) ist kein Gegenteil von Urheberrecht, sondern baut darauf auf. Der Urheber behält seine Rechte und erlaubt die Nutzung unter festgelegten Bedingungen. Diese Bedingungen werden durch Kürzel ausgedrückt, die sich kombinieren lassen.

Wichtig: Bei allen gängigen CC-Lizenzen ist die Namensnennung Pflicht. Du musst Urheber, Titel und Lizenz in der vorgeschriebenen Form angeben, etwa in der Videobeschreibung. Fehlt die Angabe, verlierst du unter Umständen das Nutzungsrecht.

Die Lizenz CC0 ist ein Sonderfall: Mit ihr verzichtet der Urheber so weit wie möglich auf seine Rechte. Auch hier lohnt es sich zu prüfen, ob die Person, die das Stück hochgeladen hat, überhaupt die Rechte daran hatte.

Lizenzfreie Musik ist urheberrechtlich geschützt. Du erwirbst gegen eine einmalige Gebühr eine Lizenz und darfst die Musik danach im vereinbarten Rahmen nutzen, ohne für jeden Aufruf oder jede Ausstrahlung erneut zu zahlen.

Der Vorteil gegenüber Creative Commons liegt in der Klarheit für kommerzielle Projekte. Seriöse Anbieter schreiben genau auf, was erlaubt ist, verlangen in der Regel keine Namensnennung und geben dir einen Nachweis über deine Lizenz. Der Nachteil: Die Musik kostet Geld.

Ob Musik zusätzlich von einer Verwertungsgesellschaft wie der GEMA vertreten wird, ist eine eigene Frage, die mit dem Begriff „lizenzfrei“ nichts zu tun hat. Mehr dazu erfährst du in unserem Ratgeber zu GEMA-freier Musik.

Die folgende Übersicht fasst die wichtigsten Unterschiede zusammen. Sie ersetzt nicht den Blick in die konkrete Lizenz, hilft aber bei der ersten Einordnung.

Für ein privates Urlaubsvideo ohne Monetarisierung kann eine CC-Lizenz völlig ausreichen, solange du die Namensnennung korrekt umsetzt. Sobald Geld im Spiel ist, wird es heikler. Schon ein Firmenaccount oder ein gesponserter Beitrag kann als kommerzielle Nutzung gelten.

Für Unternehmen, Agenturen und Creator, die Kundenaufträge umsetzen, ist lizenzfreie Musik meist die sicherere Wahl. Du weißt vorher, was erlaubt ist, und kannst die Lizenz nachweisen. Worauf du speziell bei Auftragsarbeiten achten solltest, liest du im Ratgeber Musik für Kundenprojekte.

Bei gemeinfreien Stücken gilt: Nutze sie nur, wenn du sicher weißt, dass sowohl die Komposition als auch die konkrete Aufnahme frei sind.

Tontable bietet fast 900 Instrumentaltracks, von Piano bis Electronic. Die Lizenz ist einfach (nicht exklusiv), räumlich unbeschränkt und zeitlich unbefristet, und sie erlaubt unter anderem Videos, Social Media, Kundenprojekte und bezahlte Werbung. Die genauen Regeln stehen in den Lizenzbedingungen.

Du zahlst einmalig 49 € für alle Tracks inklusive künftiger Veröffentlichungen oder 9,90 € für einen einzelnen Track, ohne Abo. Jede Lizenz bekommt eine eindeutige Lizenz-ID, die du in deinem Konto findest. Hier geht es zur Musik.